גילי חסקיןמרצה: גילי חסקין
ראו מצגת: יהדות ליטא
הרצאה זו עוסקת בסיפורה של יהדות הדוכסות הגדולה של ליטא – אחת הציוויליזציות היהודיות החשובות, המורכבות והמשפיעות ביותר בתולדות העם היהודי. אין זה סיפורה של קהילה מקומית בלבד, אלא של עולם יהודי שלם, שהשתרע על פני שטחים נרחבים של ליטא, בלארוס, חלקים מאוקראינה, לטביה וצפון־מזרח פולין, ושבמשך כחמש מאות שנה היה מוקד של יצירה רוחנית, מוסדות קהילתיים, הנהגה ציבורית וחדשנות אינטלקטואלית. זהו מסע היסטורי הבוחן כיצד התעצבה הזהות ה"ליטאית", כיצד נוצרה התרבות הייחודית של ה"ליטבאקים", ומדוע השפעתה ניכרת עד ימינו בכל רחבי העולם היהודי.
במהלך ההרצאה נעמוד על התנאים שאפשרו ליהודים להשתקע בדוכסות הגדולה של ליטא ולהפוך אותה לאחד המרכזים היהודיים המשגשגים באירופה. נבחן את מערכת היחסים יוצאת הדופן שנרקמה בין השלטון הליטאי לבין הקהילות היהודיות, את מוסדות השלטון העצמי ובראשם ועד מדינת ליטא, ואת האיזון המורכב בין תלות בשלטון לבין אוטונומיה קהילתית רחבת היקף. נעקוב אחר התפתחותן של הקהילות הגדולות, נעמוד על מקומה של וילנה כ"ירושלים דליטא", ונראה כיצד הפכה למרכז בינלאומי של תורה, דפוס, ספרות, מחשבה ותרבות יהודית.
חלק מרכזי בהרצאה יוקדש לעולמה הרוחני של יהדות ליטא: לשיטת הלימוד האנליטית שהתפתחה בישיבותיה, לדמותו רבת-ההשפעה של הגאון מווילנה, למאבק החריף בין המתנגדים לחסידות, ולהקמת רשת הישיבות שהצמיחה דורות של תלמידי חכמים והשפיעה על עולם התורה כולו. במקביל נבחן כיצד דווקא מתוך אותה חברה מסורתית צמחו גם תנועת ההשכלה, התרבות העברית והיידית המודרנית, הציונות, הבונד ותנועות פוליטיות וחברתיות נוספות, שהפכו את יהדות ליטא לאחד ממוקדי העיצוב של היהדות המודרנית.
ההרצאה אינה מסתיימת בשיא הפריחה, אלא עוקבת גם אחר שקיעתה של הציוויליזציה המפוארת הזו. נדון במעבר לשלטון האימפריה הרוסית, באתגרים שהציבה המודרנה, בגלי ההגירה הגדולים לאמריקה ולארץ ישראל, ובחורבן הכמעט מוחלט של יהדות ליטא בשואה – אחת הפגיעות הקשות ביותר שספג העם היהודי. לבסוף נבחן כיצד, למרות האסון, ממשיכה מורשת יהדות ליטא לחיות בעולם הישיבות, במחקר, בתרבות, במדינת ישראל ובקהילות היהודיות ברחבי העולם. בכך מבקשת ההרצאה להציג לא רק את תולדותיה של קהילה, אלא את סיפורה של תרבות יהודית שלמה, שעיצבה את פני העם היהודי במשך מאות שנים והשפעתה ניכרת עד ימינו.